现在距离英国2019年3月29日正式脱欧还有整整一年的时间,但关于英国脱欧后爱尔兰边境的问题,人们仍有许多疑问。
有关爱尔兰边境已经达成了什么协议?
去年12月,英国和欧盟达成了一项政治协议,英国承诺保护爱尔兰的南北合作。英国还保证不会有硬边境,包括实物基础设施或相关的检查和控制。
这一结果是如何实现的?
在全面贸易协定的背景下,英国和欧盟双方都倾向于保持开放的边境。
然而,如果英国坚持其所有的“红线”(包括退出欧盟关税同盟和单一市场),就很难实现这一目标。英国首相特雷莎·梅(Theresa May)曾表示,“加拿大风格”的贸易协议不足以让英国履行其义务。
那么,还能采取哪些措施呢?
第二种选择是为北爱尔兰提供一种特别安排,可能涉及权力下放和使用边界技术。英国脱欧支持者一直热心支持技术解决方案。
但是,如果这种选择行不通呢?
双方一致认为,如果一切措施都失败了,将会出现一个“后盾”。
这将使英国保持与欧盟单一市场和关税联盟所有规则完全一致,而这些规则支持南北合作。然而,尽管英国原则上同意这一点,但拒绝了欧盟对其含义的解释。
困难是什么?
在去年12月达成协议后不久,英国就明确表示,遵守这些规则只需要适用于有限的地区。
相比之下,欧盟则采取了更为开放的态度。今年2月,欧盟公布了对该协议的法律解释。实际上,欧盟得出的结论是,所谓的“后盾”不得不意味着,北爱尔兰将留在欧盟关税同盟,即货物和增值税地区的单一市场。
欧盟也描述称,所谓“后盾”涉及的这些保证措施涉及北爱尔兰,而不是整个英国。对联合主义者来说,这点是无法接受的。特雷莎·梅也表示,任何一位英国首相都无法对此表示认同。
那么现在发生了什么?
英国首相特雷莎·梅已经再次承诺,她将同意支持方案。两个谈判小组已经开始着手解决这个问题。
考虑到脱欧两年过渡期已经达成一致,边境问题能否被搁置?
不会。脱欧过渡时期依赖于这样一种前提,即首先要对这种“后盾”表示同意。
爱尔兰政府表示,其需要这样的保证,即随着英国脱欧谈判取得进展,边境问题不会出现倒退。爱尔兰希望,今年6月能就此达成相关协议。
除了宽泛的原则之外,还有什么真正的共识吗?
有一些领域存在实际协议。英国和欧盟双方一致认为,共同旅游区将维持下去。这一安排允许英国和爱尔兰公民在彼此管辖范围内进行免护照旅行,并被授予一系列其他权利。
他们还同意“维持必要的条件”,以维持“贝尔法斯特协议”及其执行机构确定能合作的领域。“贝尔法斯特协议”亦称耶稣受难节协议,偶尔称为斯托蒙特协议,是北爱尔兰和平进程一个主要的里程碑。
特雷莎·梅进行全国访问,旨在维护英国团结
3月29日,英国首相特雷莎·梅将会见英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的选民。她进行的这次旋风式旅行旨在呼吁这四个地方团结在一起,并描绘出一个乐观的后脱欧愿景。
特雷莎·梅在访问之前表示,英国的未来将是光明的。英国能与欧盟以及其他合作伙伴进行自由贸易。英国能控制好自己的法律、边界和资金,并且能抓住脱欧带来的机会,英国将成为一个强大的、团结的国家。
在2016年的脱欧公投中,威尔士和英格兰支持脱欧,而苏格兰和北爱尔兰则支持留欧。苏格兰和威尔士正在制定应急计划,以保护自己的利益,以防他们无法就如何重新分配欧盟权力达成协议。
北爱尔兰的政治危机已经进入第二年。这一危机已经使北爱尔兰失去了一个下放政府。此外,爱尔兰边界未来管理问题成为其与欧盟会谈中最棘手的问题之一。
在这种背景下,特雷莎·梅的访问旨在会见不同地区的选民,让他们相信她正在努力消除脱欧公投带来的障碍。无论他们是留欧派人士还是脱欧派人士,他们的境况在英国正式脱欧后会变得更好。
特雷莎·梅表示:“我非常肯定的一点是,在英国正式离开欧盟后,在未来几年,我们将加强互相之间的纽带,因为我们是世界上最成功的联盟。”