前夜惠誉将英国主权债务评级展望从“稳定”下调至“负面”,但维持对英国国债的最高级AAA评级。惠誉认为,在当前英国政府债务高企以及经济复苏乏力的背景下,英国吸收进一步负面经济冲击的财政空间有限。“负面展望”意味在未来两年里,惠誉下调英国国债评级的可能性大于50%。
2011年8月标普将美国长期主权信用评级由“AAA”降至“AA+”,评级展望负面,这也是美国历史上首次失去AAA主权信用评级。目前,英国预算赤字规模为世界第二高水平,仅次于美国,负债水平大大高出其他AAA评级国家的中值。继年初法国被标普降级之后,英国会否步其后尘一直被市场关注。国际货币基金组织和经合组织之前公布的一份报告显示,英国是2011年年末二十国集团中表现最差的经济体之一。2011年最后三个月,英国的GDP下降0.2%,德国、意大利及日本经济也出现萎缩,但包括美国在内的其他主要经济体均出现了增长。
英国继续面临着财政紧缩带来的挑战,自2010年英国联合政府上台执政后,英国迅速出台了大幅削减公共开支的紧急预算案,拟在2015年之前实施削减1130亿' 英镑的公共开支,并通过增加税收实现财政平衡。惠誉此次下调英国主权债务评级展望,正距离英国财政大臣' target='_blank' >奥斯本向国会递交年度预算报告仅剩一周时间,对于英国政府大力推行的财政紧缩政策,英国国内反对声音渐强,不少民众要求英国政府应根据当前糟糕的经济状况适当缓和紧缩计划实施的力度。
英国政府财政赤字早在2010年就已经创下二次世界大战以来的最高纪录。财政赤字已相当于国内生产总值的11%,远超' 欧盟规定的3%上限。
英国国家' target='_blank' >统计局公布的就业' 数据更显示,截至今年1月的3个月英国失业人数为267万人,失业率高达8.4%。此外,2011年11月至今年1月,英国16至24岁的年轻人口失业人数环比增加1.6万至104万人,失业率达到22.5%,为历史最高点。然而,英国的经济前景依然相当悲观,尽管最近公布的2012年初经济数据透露积极信号,但经济好转程度还不足以创造更多就业。预计失业率将在未来几个月内继续上升,直到2013年初达到最高点,之后将开始逐渐回落。
英国贫富不均情况在经济合作与发展组织会员国中名列前茅。在伦敦一些高失业区,平均24个失业者竞争一个工作机会。失业补贴近年开始削减,年轻人想受教育脱贫,英大学学费却不断调涨,穷人根本负担不起。一些年轻暴民不承认他们的行为是犯罪,宣称只是在对抗现有体制和歧视他们的警察。青年失业率高企为社会带来的影响不仅仅是经济上的损失,更可能滋生排外主义、社会分裂、犯罪率、自杀率增长等一系列社会矛盾。找不到合适的工作使年轻一代对前途普遍悲观,而卡梅伦政府,以及希腊、西班牙和意大利等债务危机国家采取的财政紧缩政策更是加剧了他们的不满情绪。政府大幅削减投放在教育、医疗保障等公共领域的资金,面临飞涨的学费、减少的政府租房补贴和生活补贴,以及关闭的社区健身中心、图书馆,许多失业青年一下沦为贫困人口。
因近年来的财政赤字严重,公共部门的拨款不断削减,在2010年11月和2011年6月的时候,英国曾经爆发过抗议政府削减社会福利的大规模的示威活动,其中6月底的一次规模较大,当时有75万人参加。另外,2011年8月还发生了伦敦骚乱,那次的伦敦骚乱发端于伦敦北部,在短短几天内已经向全城开始蔓延,然后蔓延到了曼彻斯特、伯明瀚、利物浦、布里斯托尔、利兹等其他的城市,当时政府和警方采取了更为强硬的处置措施。根据最新的数据显示,伦敦骚乱之后有大约3000名嫌疑犯被捕了。11月英国超过20个大型工会组织将举行全英联合大罢工,预计参加人数将会达到200万人,这毫无疑问将是1979年之后最大规模的英国工会行动,被称为“世纪大罢工”。其实不难想象,高额退休金支付对家庭开支造成了严重的支付压力,英国政府的财政赤字也可以说是连年严重,导致了英国的公众拨款是骤减,社会福利也随之的减少,这些都是此次英国民众世纪的罢工的原因。政府削减财政开支最大的受害者就是百姓,自然有人站出来反抗罢工也就在所难免。
英国经济走软受到欧洲债务危机及全球大环境的拖累,但财政紧缩措施也是原因之一。英国政府实施紧缩政策在欧洲算比较早的,财政紧缩措施会令英国经济发展受到一定影响,对英国政府税收带来大幅下降,政府也只好继续借债,然后再度紧缩,紧缩再带来商业利润下降、失业人数增加、实际收入减少。久而久之成为恶性循环,并带来严重的社会问题。
无独有尔,就在惠誉下调英国评级展望同日,英国定于下周公布百年期国债发行计划,英国' target='_blank' >财政部官员说,政府此时采取这一罕见行动旨在锁定低利率。英国财政大臣乔治·奥斯本将借21日发表年度预算声明之机,启动发行百年期国债商讨,同时还可能宣布发行永久国债计划。英国政府或是打着趁现在财政信用度还不错,为将来锁定有利的国债低息的如意算盘。英国此举主要是为了缓解债务重压,从当前疲弱经济以及超负荷的债务总额来看,长期债券将给予英国经济更多休养生息的时间,将令英国经济发展趋向稳定。
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