梅兰芳(1894—1961),名澜,又名鹤鸣,字畹华、浣华,别署缀玉轩主人,艺名兰芳。他以一幕《霸王别姬》而与尚小云、程砚秋、荀慧生四人并称为“四大名旦”,享誉中外。他们的表演各有特色,为弘扬国粹艺术做出了不懈的努力。他们都在艺术上有极高的造诣,而且艺德高尚,在中国京剧艺术界地位显赫,而梅兰芳堪称“四大名旦”之首。
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梅兰芳出身京剧世家,10岁开始登台演唱,随后进入叶春善、牛子厚开办的“喜连成”搭班演出。17岁后开始师从茹莱卿、陈德霖、王瑶卿等名师。1913年梅兰芳在上海演出《武家坡》、《玉堂春》、《女起解》等轰动上海滩。而后梅兰芳又演出了《孽海波澜》、《霸王别姬》、《黛玉葬花》等新剧,从而形成了自己的流派——“梅派”,也奠定了他在京剧界“四大名旦”之首的地位。
1914年,梅兰芳率团赴日本演出,从而成为民国后第一位将中国京剧带出国门的艺术家,而后他又两赴日本演出,成为中日两国的文化使者。此外,梅兰芳还曾赴香港、美国和苏联演出,并游历欧洲,尤其是1929年的赴美演出,当时的美国总统胡佛亲自迎接,洛杉矶市波摩拿学院、南加利福尼亚大学还授予梅兰芳博士学位。《时代周刊》评价说:梅兰芳用自己的声音与优雅的艺术形象,首次将京剧推广到欧洲、美国,并使其成为一门重大的得到西方确认与迷恋的中国国粹。梅兰芳是上个世纪成功地向世界推销中国的两位大使之一,另一位是宋美龄。
抗日战争爆发后,梅兰芳迁居上海、香港,蓄须明志,不为日伪演出,表现了宁可饿死也不失节操的凛然气节。其间,他闭门谢客,专心研诗、临帖、学画,甚至决定以卖字画为生。陋室藏有两件梅兰芳先生的书法诗作,其中一件便是1939年在上海时所作的五首词札。词曰:
一
中年易过,
检点从来真少可。
无尽无休,
来者堪追底用忧。
平生志业,
不负当前风与月。
莫问儿曹,
足与吾流未易遭。
二
濁醪清醴,
风味平生应视此。
不惠不夷,
人物前头食蛤蜊。
翰林风月,
各有千秋何用说。
能者得之,
一笑相看尽我师。
三
巴山夜雨,
做尽愁声仍解止。
叶底残红,
明日晴来未要风。
泸州白酒,
半盏茶香时在手。
争比茶香,
乡味杭州不可怠。
四
磐行山迳,
隔岭人家看却近。
一样江天,
不似江南好放船。
三年问俗,
堪笑平生思入蜀。
万里桥东,
难得情怀胜放翁。
减字木兰花共寄菴淡感而赋,此即以奉呈。
五
日射油窗霧乍开。
黛螺山色压阑来。
阑前万一见江梅。
揽镜年华思锦瑟。
巡檐欢意讬金杯。
他乡休负好楼台。
调倚浣溪沙 用易安词韻。
己卯嘉平月 梅兰芳书于申江
梅兰芳先生的这五首词,前四首是《减字木兰花》,后一首是《浣溪沙》,以蝇头小楷写在特制的乌丝栏格宣纸上,字体工整、娴熟,诗文、书法皆精,可见一代国剧大师的文学艺术修养。
梅兰芳先生的书法以楷书见长,小楷尤精,其书韵源自《乐毅论》、《黄庭经》、《十三行》等“二王”碑帖,并有唐人书经笔意。梅兰芳的书法像他的京剧经典剧目一样,根底扎实,清丽娟秀,风格高古,加之梅兰芳的艺名远扬,因此,梅先生的书法作品也是当代名人雅士争相珍藏的尚品。梅兰芳先生也常以书法作品赠与友人雅赏,陋室收藏的另一幅梅兰芳先生赠给京剧表演艺术家马连良先生(1901—1966)的楷书北宋词坛怪杰贺铸的《阳羡歌·山秀芙蓉》条幅,亦是梅先生的一件书法杰作。这幅楷书写在黄绢上,其释文如下:
马连良先生雅正
山秀芙蓉,溪明罨画。真游洞穴沧波下。临风慨想斩蛟灵,长桥千载犹横跨。
解组投簪,求田问舍。黄鸡白酒渔樵社。元龙非复少时豪,耳根清静功名话。
畹华梅兰芳书
解放后,梅兰芳先生当选为全国政协常委、全国人大代表,中国文联副主席、中国戏剧家协会副主席、中国戏剧研究院院长、中国京剧院院长,周恩来总理还任命他为中国戏曲学院院长,梅兰芳先生还于1959年3月16日加入了中国共产党,昔日没有社会地位的“艺人”,成了国家中央机构的领导人。1950年后,梅兰芳先生以发表《舞台风话四十年》为标志开始著书立说;其后,又有《梅兰芳文集》、《梅兰芳舞台艺术》出版,印证了被中国戏剧理论家黄佐临先生确立的“梅氏戏剧体系”的存在。这一体系与斯坦尼斯拉夫斯基的“斯氏戏剧理论体系”、布莱希特的“布氏戏剧理论体系”并成为“三大戏剧理论体系”。
1961年8月8日,“国剧美神”梅兰芳先生在北京病逝,他不仅给后人留下了“梅派”京剧艺术,而且还留下了100多首精美的诗词和许多不朽的书画佳作。