圣诞前夜,我就和“圣诞老人进城啰”中的圣诞老人一样,在忙着罗列一张清单,并来回检查了两遍,不过我列的是自己心仪的年度个人装备——而且我决定列举一些又好又有趣的玩意儿。
首先,最好的。我认为最佳装备应具有以下特点:设计精良,性价比高,成熟但又富有创新性,能够让我的生活产生质的不同。
乍一看,我这张清单也许有点俗气。比如说,上面居然有款显示器。但我认为:对于我这种长时间对着电脑的人来说,拥有一块黑色更深沉、色彩更鲜活、尺寸更大的显示屏,很有实际意义。所以我真的很欣赏优派(ViewSonic)的VX2450wm 24英寸液晶显示器。这款显示器目前打折后是180美元(在英国是183英镑),相当划算。
我也喜欢三星(Samsung)智能手机采用的Super Amoled(主动矩阵有机发光二极体)超炫屏,比如配备Android操作系统的Nexus S,以及配备具有开创性的Windows Phone 7操作系统的Focus和Omnia 7。
要看一款设备好不好,只要看看测评期结束时我是否甘愿把它交回去,以及我的妻子或两个孩子有多爱不释手就知道了。因此,我得提一下,对于测评用的NookColor电子书阅读器,我简直就没有机会把玩,因为家里其他人似乎一天到晚都在用它读书刊杂志。这也是一款独具一格的设备。遗憾的是,目前只在美国有卖。
不过,要从我手里拿走MacBook Air,家里人和苹果得用力掰才行,因为按照纳托尔家的预算,我实在找不出理由给自己买一部1000美元(849英镑)的机器当礼物。
我把MacBook Air列为年度最佳装备。因为在我看来,这款产品兼具平板电脑和上网本的最佳特性。拥有一部MacBook Air,传统的笔记本电脑就没了用武之地。
MacBook Air具备便携电脑应当或已经具备的一切特性:纤薄、轻巧、电池寿命长;而且在其它方面也毫不含糊:标准尺寸的键盘、全面的计算机应用体验,以及高分辨率的屏幕。开盖/合盖的瞬时开关功能,让我立刻感受到了它的效率。而且这款产品设计美观,从超薄的铝质机身,到磁化电源适配器吸附到端口上的动作,都极为赏心悦目。
如果是价位在700美元以下的产品,我希望圣诞老人给我带来的是第四代iPod Touch。两年前我买了一部第二代,当时我就意识到,新开张的App Store(苹果应用软件商店)将使这款机器成为我的迷你电脑。
如今,最新款Touch的标价同样是300美元(249英镑),但处理能力和内存(32G)增加了一倍,电池寿命更长,并添加了前后摄像头、内置麦克风、高清' 视频录制功能,以及像素增加一倍带来的更清晰的显示效果。第四代Touch同时具备WiFi电话功能,故而具备iPhone的几乎所有功能,而且购机不用签合同。
一款十分优秀(我在“圣诞礼物指南”中作过推荐)但不太听话的设备是Jawbone出品的Jambox:这是一款设计精美的超便携蓝牙扬声器。它的缺陷是像其它公司不可靠的无线技术那样反复无常——我在试图把它安装到一台Windows 7电脑用于Skype通话时就遇到了问题。
现在来讲讲那些被吹得天花乱坠的产品。根据经验法则,处于“前沿”的第一代产品都属于这一类。它们的技术总是显得激动人心,被列为必须拥有的产品,但通常不够成熟,和承诺相去甚远。
依据这些标准,Google TV、微软的Kinect体感控制器乃至苹果的iPad都不能入围我的年度装备清单,尽管这三款产品都给我们带来了新的可能性,今后可能对我们的个人' 科技生活产生深远影响——但时候还未到。
美国评论界和消费者对Google TV的反应不温不火,目前谷歌一方面投入了更多工作,一方面收缩了大范围投放的计划。我发现该产品在网络和电视方面的冲突极其错综复杂,对没有开通Dish Network卫星电视的用户来说,其搜索功能很不完善,而针对大屏幕的应用软件也乏善可陈。
Kinect摄像头配有适用于Xbox 360的体感控制器,能够大大增加休闲游戏的趣味性,但安装起来太费时;姿势和声音控制流于粗陋;部分游戏过于低能。
iPad上市后,我试用了两周,感觉乐在其中,但我认为它不是特别让人心动——由于采用屏幕键盘,所以效率不高;有限的应用软件,和拿一会儿之后沉重的手感,让它从娱乐休闲用途来说也不算出色。但它依然有望成为年度装备——在2011年;假如采用合适的机身和外接键盘,这些问题就可得到解决。目前应用软件的种类和功能已经大有改善,相信配有摄像头、更为轻巧的第二代iPad将大为不同。
摄像头目前普遍会配上视频通话功能,这或许是2010年电子产品改进最大、但最让人不满意的地方。一款Android手机、iPhone、iPod Touch、Google TV Logitech Revue、微软Kinect以及思科(Cisco) Umi的这项功能都没激起我的兴趣。主要问题是连接不稳定,不同系统之间互不兼容。比如说,如果你使用的是Logitech Revue摄像头,就无法与使用Kinect的人视频通话。不过,视频通话的质量和连接性能明年应该会有所改善。
在下周的专栏上,我将着眼于如何借助科技和新年的决心增进个人健康,然后讲讲将于1月初举办的洛杉矶消费电子展,并且预览一番2011年的最佳装备。
2010年电子设备清单:
●苹果的MacBook Air – 我把它列为年度最佳装备。既然有这么轻巧、电池寿命长、具备瞬时开关功能,并能提供全面电脑应用体验的设备,谁还需要平板电脑?
●iPod Touch第四代 – 价位比较合适的亚军。这款兼具计算、游戏和媒体功能的便携设备本已十分出色,第四代更是添加了摄像头、高清视频功能,而且显示器更加优良,存储容量也有扩大。
●NookColor – 只在美国有售,但Barnes Noble开创了经过深思熟虑的彩色阅读体验。亚马逊(Amazon)的Kindle同样值得在国际上推荐。
●三星智能手机 – 三星出品了一系列优秀产品,从应用Android系统的Galaxy和Nexus S,到应用Windows Phone 7系统的Focus和Omnia 7,它们全都采用在任何光线下都很出彩的色彩生动Super Amoled超炫屏。
●液晶显示器 – 更环保、更纤薄的宽屏背光液晶显示器带来更佳的黑色和更鲜活的色彩,价格也不高。不到200美元就能买到一台24英寸的优派显示器。
●Google TV – 谷歌首次尝试把网络和电视结合在一起,但这款产品存在以下缺陷:远程控制和键盘过于复杂;搜索功能有限;很少有针对大屏幕的出色应用软件。
●微软的Kinect – 可能会十分好玩,但微软要把姿势变成未来的界面还有大量工作要做。部分游戏过于低能,而且安装程序会让人厌烦。
●苹果的iPad – 新一代iPad假如更加轻巧、配备摄像头且应用软件更加丰富多样,能够充分发挥这款平板电脑的潜力,就有望成为2011年的最佳装备,第一代还不够强大。
●视频通话 – 2010年吹得最天花乱坠、最不能叫人满意的电子产品功能。脆弱的连接和不同系统之间不能兼容,注定视频通话将发展缓慢。
●思科的Umi – 最差劲的家用视频聊天产品:价钱昂贵;有月租费且占用很多带宽;粗大笨重;不能在国际间使用,也不能和思科的企业系统一同使用。
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