
曾凭借免费及低价网络通话服务而一石激起' 电信产业千层浪的Skype又一次开始了独立经营。eBay于2005年收购了由一位爱沙尼亚人编写的Skype程式,其后,由于关系一度紧张,eBay于当年11月以20亿美元的价格卖掉了手中的多数持股。
知情人士透露,Skype正在与思科系统(Cisco Systems)以及ShoreTel两' 家电话系统公司磋商,意欲通过这两家企业来销售旗下软件。同时,Skype还着手扩大自己的销售和技术支持团队,力求达到与企业客户的深度接触,并在客户所用软件出现技术故障时及时做出回应。
对于全球的5.2亿网络电话及' 视频聊天用户来说,Skype已经成为了一种行为模式。投资银行Thomas Weisel Partners的一份报告显示,Skype去年的年营业额为7.05亿美元,相比2008年猛增了28个百分点。而据调查公司IDC称,Skype的企业用户市场更是利润丰厚,总价值高达2030亿美元。
不过,引导各企业摒弃惯用的电信公司并不容易。“想在更广阔的领域中吸引更多的企业用户,前路仍是困难重重,”加拿大安大略省伦敦市的信息技术研究集团(Info-Tech Research Group)分析师贾扬思·安格(Jayanth Angl)这样说道。其中首要的问题在于:IT主管需要更强大的掌控能力。对于保健及金融等行业来说,追踪并监控通话信息至关重要,而这些恰恰是Skype软件无法做到的。此外,常因无法保证通话质量而受到指责的Skype必须让潜在客户相信,他们的服务稳定可靠且完全能够满足高级别商务会谈对于安全性的要求。
为了带领企业调转航向,公司首席执行官乔希·希尔曼(Josh Silverman)撤换了5位主管,同时叫停一些与主营业务关系不大的项目,其中还包括一个有多人参加的3D国际象棋游戏软件开发项目。今年1月份离开汤姆森-路透公司(Thomson-Reuters)后出任Skype业务部高管的大卫·格勒(David Gurle)说:“Skype非常看重企业客户所需要的工具和服务,尽全力帮助客户做到运筹帷幄之中、决胜千里之外。”格勒上任后,业务部的规模扩大了一倍,已有工作人员近百人。
然而,对于希望利用网络通话削减成本的企业而言,Skype并非是其唯一的选择。AT T、英国电信集团(BT Group)等公司也开辟了网络电话系统业务。Skype正着手制订一项激励机制,可能采取营业额分成或支付佣金的方式鼓励ShoreTel和思科公司帮助其推销网络电话服务。这一机制会对销售有所助益,但Skype仍需在宣传方面加大力度。负责Skype小型企业客户业务的副总裁马克·曼迪(Mark Monday)表示:“Skype的确是(思科的合作伙伴),却并非唯一的一个。”