自电子书面市以来,关于它能否真正取代纸质书籍的争论就没有停止过。但不可否认的是,电子书供应商从未放弃改善电子书功能的努力。近期,世界最大的电子书供应商亚马逊宣布开通电子书借阅服务,并期待借此服务抵御来自苹果平板电脑iPad和其他电子书供应商的竞争压力。
所谓的电子书借阅服务与传统观念中的图书馆借阅服务不同,用户并非向亚马逊借书,而是指亚马逊的用户可以相互借阅图书。也就是说,一个用户在亚马逊购买了一本电子书之后,可以将其阅读权借给朋友。亚马逊在网站上表示,部分电子书可以被出借14天。而借阅者并不一定需要拥有一部Kindle(亚马逊推出的电子阅读器),只要安装了Kindle的应用程序,用户就可以在PC、Mac、iPad、iPhone、黑莓和Android设备上阅读借来的电子书。
电子书借阅服务一经推出就受到了网友的欢迎,Facebook等社交网站一夜之间出现了多个电子书借阅俱乐部。但在现阶段,该服务并不如人们希望的那样完善。首先,并非所有的电子书都能借阅,支持“借阅”功能的电子书籍会有“Lending:Enabled”(可供借阅)的标注,可否借阅由出版商或是版权所有人决定。因此,现在能借阅的书籍数量还不多,热卖的畅销书更是少之又少。其次,在书籍借出期间,出借方将无法阅读该书籍。最受限制的是,目前任何电子书只能出借一次。
尽管如此,许多评论家仍对该服务持肯定态度,认为这是电子书进一步开展借阅服务的一个良好开端。有评论指出,图书借阅是传递知识的一个重要途径。电子书借阅服务使电子书的功能与纸质书越来越接近,朝着取代纸质书籍方向又迈出了重要一步。