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令IBM恐慌的华人首富王安,1986年个人身价就20亿美元,最终“败给”了亲儿子
在美国那一代科技人眼里,跨洋而来的王安不可思议。他是发明家,是企业家,是华人首富。他的创新,令IBM掌门人恐慌。直到他力排众议,将公司的一切,交付到儿子手里。
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比尔-盖茨曾说:如果王安能完成第二次战略转折,世界上可能不会有" 微软,他也不会成为科技偶像。“我可能就在某个地方做教师,或是一位律师。”
在美国那一代科技人眼里,跨洋而来的王安不可思议。他是发明家,是企业家,是华人首富。他的创新,令IBM掌门人恐慌。自创业后,天才王安做了一系列英明神武的决策,直到他力排众议,将公司的一切,交付到儿子手里。
28岁,改变了计算机产业的历史
1945年,初到美国、求学于哈佛的王安,为了解决经济问题,去IBM面试。面试官看着这张黄皮肤面孔,说:IBM是美国最好的企业,这里不适合你,你还是找个汽车修理厂试试吧。
这句充满歧视的话激怒了王安。那年他24岁,从未受过这样的屈辱。
出生上海的他,打小便是天才。16岁高中毕业,考入交通大学(如今的上海交大);20岁带着团队藏身桂林的山地,研究无线电通讯设备,为抗日战争做后援。
抗战胜利,他被公派至美国学习技术,随后考入哈佛大学攻读硕士学位,第一学期,他的课程成绩全是A+。
他的周围充斥着赞誉,直到IBM面试官一棍子砸下。
走出IBM,满含怒气的王安回到哈佛。他争取到了高额奖学金,用3年的时间拿到了应用物理专业硕士和博士两个学位。随后,他被霍华德-艾肯招入哈佛大学计算机实验室。
艾肯研发了世界第一台大型计算机Mark Ⅰ,被誉为“电脑之父”。那时候,这位先驱正困扰于计算机的存储问题。
存储是王安的核心。臃肿的Mark Ⅰ放置在哈佛的实验室内无法移动,艾肯希望它成为一台轻巧可携带的机器,存储设备成了关键。他和团队尝试了很多方法,始终无法攻关,直到王安出现。
进入实验室第3个星期,王安便从理论上解决了这个难题。
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磁芯存储器
他发现,磁场振动原理可以应用于电脑存储系统,随即据此发明了磁芯存储器。
这个小小的部件,改变了计算机产业的历史。磁芯存储器大大缩小了电脑的体积,使得计算机从科研迈入商用领域。此后的20多年时间里,磁芯存储器一直是计算机的的主要部件。
发明磁芯存储器时,王安仍是编外人员,还没有过试用期。艾肯立刻帮他转正,并且加薪23%,希望留住这个天才。
但是,人杰王安,又怎甘寄人篱下?
和IBM再续恩怨
1951年,王安离开哈佛,来到波士顿。
他在哥伦布大道租了一个汽车库,买了一张桌子,装了一部电话,成立王安实验室,开始出售磁芯存储器,单价4美元。
4美元在当时是很高的价格,前瞻计算机商用前景的企业又少,王安的生意并不好。
但很快,敏锐的IBM闻风而来。
IBM给王安递上一份合约,邀请他成为企业顾问。按照合约规定,IBM可以在3年内不受专利限制,自由选购器件,除货款外,对方还每月额外支付1000美元。
曾被面试官无情奚落的小伙子,一跃成了这家巨头的高职。
不过,这并不是一个快意的复仇故事,一份合约没能化干戈为玉帛。
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有了磁芯存储器,IBM开始大规模实践计算机商用领域,将之确定为未来的核心业务。他们不再满足于合作协议,决定购买这项专利。
起初,王安并不打算出售,但当时除了IBM,没有其他企业对这个超时代的产品感兴趣,他的实验室又急需资金运转。
IBM提出250万美元的专利费,又很快改口,因为在收购方面,他们没有竞争对手。
一边用着磁芯存储器,一边打压专利费,王安再次被IBM激怒,与之对峙公堂。IBM面前,他终究稚嫩,旷日持久的官司后,王安选择妥协,接受了50万美元的价码。
买卖成了,“仁义”不在。拿到50万的王安,决意发明更多产品,在正面战场回击IBM。
1955年,他创立了王安计算机公司(又名王安电脑公司)。随后的30年里,这两个拗口的汉字,成了美国计算机领域人人皆知的名词。
一夜之间,身家大涨5000万美元
创立公司、独当一面,王安积蓄已久创新念头肆意勃发。
10年内,他的实验室搬出了一项接一项发明创造,包括纸孔式记录仪、自动打字机、无线电打字印刷机、记录带辨认机等等。这些陌生的词汇,改变了很多行业,比如,体育赛事中,电子记分板得以取代纸质记分牌。
其中,影响力最大的,是1964年问世的“洛赛”台式电脑。
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“洛赛”提供了现代PC(个人电脑)的雏形,相较同类,它的体型袖珍、操作简单,功能却更为强大。它能快速运算复杂的数学公式,使用者还可以在上进行编程。
对于王安而言,“洛赛”最大的意义,是让他的发明不再是“玩花活”。此前,他创造的那些新鲜事物,在那个年代只是调剂品,非必需品。“洛赛”,却让需要小型机的企业无法拒绝。
在“洛赛”的带动下,王安电脑的营收猛增,1967年,公司销售额达到690万美元,2年内翻了三倍。
对于一个异国创业者而言,这是一个显赫的数字,但放在王安身上,690万有点捉襟见肘。
为了和IBM一较高下,他在研发投入上不计成本。公司的很多发明,并没能转化为预期的利润,产品线扩充的同时,王安电脑也在四处借贷,负债累累。
1967年,在债权银行的压力下,王安决定发行250万美元的股票 来偿还债务。
他没有料到,这个不得已为之的举措,成了公司腾飞的起点。
在华尔街,很多企业配备了“洛赛”电脑,王安二字已经深入人心," 金融界对于这家企业很有信心。
王安电脑上市,股票 的发行价是12.5美元,当天收盘时,这个数字攀升至惊人的40.5美元,数小时内,40万股被抢购一空。一夜之间,王安的身家大涨5000万美元,成为超级富豪。
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王安和夫人邱文霭
暴富后,王安显得很冷静。下属发觉,王博士比以前更“拼”了,经常彻夜待在实验室。
之前,“打倒IBM”只是自我激励的口号和妄想,现在,王安有了放手一搏的资本。
对于这个极度骄傲的人而言,朝两度惹怒自己的对手脸上来一拳,或许比赚大钱更重要。
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